CUANDO LA MACETA ES DEMASIADO GRANDE

Colocar un bonsái en un recipiente demasiado grande es un error que muchos bonsáis cometen sin saberlo. 

La siguiente es una explicación de por qué esto es un problema. 

Empecemos por la fisica

El agua se escurrirá de una maceta hasta que se alcance el nivel más bajo de suelo saturado que se pueda soportar. 

En este punto, el drenaje se detiene y esta capa saturada permanece saturada, no se drenará más agua, nunca. 

La altura de esta columna de suelo depende de la naturaleza de la mezcla. 

Un suelo más grueso tendrá una columna o capa más baja, más superficial, de suelo saturado que una mezcla más fina. 

La cantidad total de agua retenida es menor para un suelo más grueso.

El agua se puede eliminar de esta capa saturada de dos maneras: 

- Evaporación, el agua será arrastrada hacia arriba a medida que el agua se evapora de la superficie

- Absorción de agua por las raíces, impulsada por la transpiración del follaje. 

De estos dos, la eliminación por transpiración es con mucho la más eficaz. 

Para comprobarlo, simplemente coloque dos macetas de tierra idéntica una al lado de la otra, una con una planta establecida y la otra sin ninguna planta. 

Riégalas a fondo y luego compare el peso de las macetas durante el período de un caluroso día de verano.

Si la planta no está arraigada, no puede eliminar mucha agua por transpiración. 

Esto deja demasiada agua en las partes del suelo sin raíces. 

A corto plazo, esto no es un gran problema. 

En un entorno adecuado, la planta crecerá y establecerá raíces rápidamente, de modo que el nivel saturado se secará en uno o dos días después de algunas semanas o meses de crecimiento.

Sin embargo, si la maceta es tan grande que el nivel saturado no puede eliminarse mediante la colonización normal de las raíces, comienzan los problemas. 

Esto no depende del tipo de suelo. 

Con suelos gruesos, se podría tolerar una maceta más grande, pero todavía hay límites en el espacio que se puede colonizar rápidamente con las raíces.

¿Qué sucede si se superan los límites?

Si está utilizando una enmienda orgánica como la corteza, experimentará un compostaje acelerado del suelo. 

Esto significa que perderá el tamaño efectivo de las partículas de suelo más rápidamente que si usara una maceta más pequeña que se seca a diario. 

Este es el efecto más común. 

Usas una maceta que es demasiado grande y se mantiene demasiado húmeda. 

La enmienda orgánica se descompone rápidamente en este ambiente húmedo, el tamaño de las partículas disminuye, el suelo colapsa, el nivel de saturación aumenta, se retiene aún más agua, las raíces eventualmente permanecen en agua estancada, la falla de la raíz ocurre con o sin la presencia de un patógeno.

Usar solo enmiendas inorgánicas estables evitaría este escenario, pero existen otros problemas.

Incluso si no ocurre lo anterior, ¿qué tipo de crecimiento de raíces ocurre en un volumen que no se seca a diario? 

Cuando riega correctamente, una nueva carga de aire entra en la maceta por el volumen de agua que sale de los orificios de drenaje. 

El dióxido de carbono y otros gases se purgan del suelo. 

Cuanto más tiempo deje estos gases en el suelo, y cuanto más espere para introducir una nueva carga de oxígeno, más pobres serán las raíces. 

Si crea una situación como el exceso de macetas que no requiere riego diario, entonces no obtendrá un entorno óptimo de crecimiento del suelo.

Y finalmente

El mejor ambiente es un suelo que se seca diariamente. 

La mejor práctica de macetas es cambiar a la siguiente maceta de mayor tamaño después de cada vez que la planta se arraigue, como lo demuestra la formación de un cepellón intacto. 

Los estudios de han demostrado esto, y no es un efecto marginal; la mejora del crecimiento resultante es significativa.

¿Qué es un cepellón intacto?

Un cepellón intacto es cuando usted puede golpear la maceta del cepellón y no se desmorona. 

Esto es como el consejo de doblar la rama hasta el punto en que está a punto de romperse. 

¿Cómo diablos sabes sin hacerlo? 

Hay varios trucos. 

-Puedes mover el tallo. 

Si el tallo se mueve en la maceta, no intentes sacarlo. 

Si el vástago parece bastante sólido, intente la siguiente prueba. 

-Trate de levantar la planta por el tallo. 

Si la superficie comienza a ceder antes de que pueda levantarlo, es demasiado pronto. 

-Si puede levantar la planta y la maceta por el tallo, haga la siguiente prueba. 

Con una superficie justo debajo de la maceta para atraparla y que no se rompa, quíte el árbol para ver las raíces. 

No lo arranques. 

El procedimiento adecuado es sujetar el tallo con una mano y dar un golpe seco al borde de la maceta con la palma de la otra mano. 

Si la maceta cae limpiamente y el cepellón no se deshace, puedes inspeccionarlo. 

Si la maceta cae y el cepellón vuelve a colapsar dentro de la maceta, es demasiado pronto. 

Es por eso que quieres algo justo debajo de la maceta.

¿Por qué inspeccionar el cepellón?

La gente no inspecciona los cepellones lo suficiente. 

Casi nunca leo una publicación pidiendo ayuda donde se ha golpeado la maceta y se han inspeccionado las raíces, aunque esta es la prueba más reveladora que puede realizar. 

Lo hago todo el tiempo para plantas sanas y enfermas solo para ver qué está pasando. 

Una planta de crecimiento saludable tendrá un buen cepellón intacto con muchas hermosas puntas de raíces blancas en crecimiento.

¿Enraizado?

¿En qué momento dejan de crecer las plantas en una maceta? 

Es un poco complicado, pero la respuesta simple es que el nuevo crecimiento se detiene o se ralentiza cuando se llena de raíces. 

Entonces, ¿qué es rootbound? 

Rootbound es cuando no hay espacio efectivo para que lo ocupen nuevas raíces. 

Las raíces ocupan efectivamente todo el volumen de espacio entre las partículas del suelo. 

-Uno de los primeros síntomas de estar enraizado es, de hecho, que el crecimiento de la planta se ralentiza a pesar de las condiciones ambientales favorables, luz, agua, fertilizantes, etc.. -El segundo síntoma es que las plantas con raíces empiezan a tener dificultades para absorber el fertilizante. 

Esto sin duda está relacionado con la incapacidad de formar nuevo tejido radicular. 

Ves esto como una clorosis a pesar de que han sido fertilizados adecuadamente.

La gente a menudo confunde las hojas con un nuevo crecimiento. El nuevo crecimiento es el proceso de abrir continuamente la yema terminal de un tallo, formación de brotes. 

Las plantas pueden estar, y con frecuencia lo están, vivas y relativamente sanas sin ningún crecimiento nuevo. 

Esto sucede cuando las plantas están severamente enraizadas, falta fertilizante o después de un trauma como el desarraigo. 

Los brotes existentes se abrirán, se formarán hojas, pero no se desarrollarán brotes. 

Esta condición persistirá hasta que cambien las condiciones. 

He visto muchas plantas sobrevivir año tras año sin crecimiento de brotes. 

El nuevo crecimiento cada año consiste en una sucesión de brotes terminales y axilares que se abren en la primavera sin brotes para formar un entrenudo. 

Si miras de cerca los tallos, solo hay un montón de cicatrices de paquetes de hojas apiladas unas sobre otras.

Las plantas con raíces deben podarse y cambiarse de lugar en la oportunidad apropiada más cercana. 

Esto generalmente significa invierno, porque a diferencia de cambiar un cepellón intacto, las plantas con raíces deben podarse para iniciar el crecimiento adecuado de las raíces.

Es difícil saber cuándo una planta tiene raíces con solo observar las raíces. 

Creo que es mejor determinar enraizado tanto por los síntomas de crecimiento, o falta de él, como por la densidad física de las raíces. 

Para nuestros propósitos, bonsái, los árboles deben ser podados y trasplantados mucho antes de que alcancen las condiciones de enraizamiento. 

Esto no sucede de la noche a la mañana. 

Hay una larga procesión gradual de desaceleración del crecimiento a lo largo del tiempo, generalmente varios años antes de que se detenga todo nuevo crecimiento. 

Es claramente evidente lo que está pasando si te detienes a mirar.

Los patrones de crecimiento de las raíces dependen de la especie.
Algunas especies ocupan rápidamente la masa del suelo de manera uniforme, boj. 

Y sí, hay especies a las que les encanta ocupar el fondo de la maceta con raíces, pero no la parte de arriba, Cedros y Quercus se me ocurre. 

Pero con el tiempo suficiente, estos dos géneros logran ocupar toda la masa del suelo, aunque durante muchos años. 

Al hacer esto, el crecimiento de los brotes está presente, pero obviamente se ralentiza. 

Este tipo de crecimiento presenta un problema cuando se podan las raíces y se trasplantan porque a menudo no se sabe realmente dónde está la corona de la raíz. 

Es muy fácil comprar una planta de vivero con raíces, cortar la parte inferior de las raíces con una sierra o un hacha y luego descubrir que acaba de cortar la parte inferior del tronco. 

Debe proceder despacio y con cuidado al podar árboles con raíces enraizadas. 

Es difícil y arduo.

Y finalmente

He tratado de señalar que el cultivo en contenedores es un sistema, a veces erróneo. 

Rara vez puede cambiar una condición sin cambiar otras o cambiar la dinámica de crecimiento. 

Al principio, puede parecer una tarea abrumadora comprender las interrelaciones, pero es necesario aprender estos procesos para poder manipular con éxito el crecimiento de las plantas.

Fernando Gatto