UN ÁRBOL HISTÓRICO - EL BANYAN CHINO

Si bien muchos bonsáis a menudo se arrancan del suelo después del crecimiento natural, algunos árboles se crean especialmente. 

Este es un ejemplo de eso, el banyan chino, o Ficus microcarpa Kaneshiro, es el increíble trabajo de polinización cruzada del donante del árbol, Haruo Papa Kaneshiro.

El curador del museo, Michael James, dijo que Kaneshiro, que vivió en Hawái, es conocido como el padre del bonsái tropical por su trabajo con árboles tropicales mucho antes de que la corriente principal los considerara como material de bonsái. 

Kaneshiro fue honrado entre otras figuras notables del bonsái, como John Naka y Ted Tsukiyama en la Convención Internacional de Bonsái en Hawái y fue uno de los primeros miembros en fundar la Federación Mundial de Amistad del Bonsái.

Una de las razones por las que a Kaneshiro se le atribuye ser el padre, rey o papá del bonsái tropical es porque estaba muy dispuesto a compartir los secretos del bonsái con el resto del mundo.

El banyan chino es el cruce único de Kaneshiro entre Ficus microcarpa retusa y Ficus microcarpa crassifolia. 

Mientras que los higos en un ficus generalmente crecen hasta el tamaño que se puede ver en una tienda de comestibles, la fruta en un Ficus microcarpa generalmente varía entre 3 y 6 mm.

Las flores de Ficus microcarpa residen dentro de la fruta y nunca se abren, por lo que las avispas pequeñas tienen que arrastrarse dentro de la fruta para polinizar las flores. 

El proceso de Kaneshiro creó el bonsái Ficus microcarpa Kaneshiro que permanece hoy en un Museo.

Raíz sobre roca

Este banyan chino ha estado en entrenamiento desde 1975, pero Kaneshiro plantó el árbol en el suelo sobre una losa de roca de lava en 1982. 

Este método de plantación poco convencional impidió que el árbol creciera directamente en el suelo, las raíces tenían que golpear primero losa y luego crecer alrededor de la roca.

Estos ficus crecen tan rápido que si pones uno directamente en el suelo en Hawái, se convierte en un árbol de 3 m en poco tiempo.

Cuando Kaneshiro sacó el banyan del suelo y lo plantó en una maceta en 1987, las raíces del árbol se habían envuelto alrededor de la roca de lava con tanta fuerza que la roca se convirtió en parte de la composición.

Ahora es un raíz sobre roca, o raíz sobre losa, como si estuviera creciendo en una ladera volcánica en Hawai. 

Puedes ver la roca volcánica que sobresale como una cornisa volcánica.

Un lugar de descanso

El banyan chino llegó al Museo Nacional de Bonsái y Penjing en 1990 y encontró un hogar en un pabellón llamado así por su donante: el Conservatorio Tropical Haruo Kaneshiro. 

Kaneshiro también ha donado un pino negro que se encuentra en la Colección de América del Norte.

James dijo que el banyan crece rápido durante todo el año, lo que significa que los voluntarios tienen que podar los brotes y las hojas del banyan una vez por semana.

En un pino blanco japonés, la poda se puede realizar una vez al año, pero los banianos pierden la forma de bonsái y sus hojas se vuelven demasiado grandes muy rápidamente.

Como árbol tropical, el banyan prospera en climas cálidos como Florida, el sur de China o Vietnam y cuenta con una madera muy blanda, por lo que no puede estar a una temperatura muy baja para no congelarse.

Fernando Gatto