RAICES COLGANTES

Hola Bonsaistas, hoy voy con una historia personal e interesante, compartan y comenten por favor.
Esta es la historia de un árbol que creció sobre otros árboles que necesitaban apoyo para fortalecerse, o si no estaba en condiciones de seguir creciendo, crecería un árbol más fuerte a partir de la muerte del árbol viejo. 

La semilla del árbol de apoyo se depositaba en una rama del árbol que necesitaba apoyo, gracias a un pájaro, y la semilla brotaría y se extendería al suelo. 

Las raíces luego se convertirían en tallos para sostener el árbol enfermo.



Raíces del cielo

Si el viejo árbol era demasiado débil para continuar, las nuevas raíces simplemente lo abrazarían para dar paso al nuevo árbol y crecer fuerte. 

El nuevo árbol proporcionaba refugio en la sección hueca donde solía estar el viejo tronco del árbol y también alimento a través de los frutos que producía. 

Esta era la forma en que la naturaleza interactuaba.

Creía que el árbol era el árbol salvador, pero luego supe que era una de las especies de higueras estranguladoras. 

Estos árboles crecen en formas muy artísticas, abrazando rocas y terrenos irregulares, creciendo en estilo de lo que a menudo parecen muchos tallos, pero supe más tarde que eran raíces de un solo árbol.

FICUS ESTRANGULADORES

El higo en mi juventud era el Ficus Carrica, nombre que aprendí mucho después, un gran árbol que crecía al lado de la casa de mis padres en la localidad de Progreso departamento de Canelones.

Parte de mis ratos libres la pasaba subido a ese gran árbol que me recompensaba con frutos deliciosos, el famoso higo gota de miel, era una carrera contra los pájaros que me parece que lo adoraban mas aún, para ver quien encontraba el mas maduro y dulce.

Volvamos a nuestro tema....

Los higos estranguladores crecen a partir de un depósito de semillas a través de excrementos de aves en una rama o en una grieta de un árbol huésped. 

De la semilla brotan raíces que crecen hacia abajo y eventualmente echan raíces en la tierra. 

Las raíces se espesan e incluso se entrelazan y, a medida que crecen, comienzan a contraer el árbol huésped, que en la mayoría de los casos muere y se pudre. 

Esto explica por qué muchas de las grandes higueras tienen troncos ahuecados.



Hay ejemplos en los que el árbol huésped sobrevive y forma una relación simbiótica con el ficus. 

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no todos los ficus estranguladores crecen de esta manera. 

Hay algunos que crecerán de una semilla que cae directamente en el suelo, o en las rocas.

Los Ficus aparentemente de múltiples tallos son en realidad raíces entrelazadas de la semilla original. 

Las raíces fueron formadas por las barreras sobre las que crecieron en o cerca del árbol huésped, ya sea una rama grande o incluso una roca.

A menudo se piensa que el ficus estrangulador es una especie, pero de hecho hay varias especies de ficus que utilizan ese método de crecimiento.

Los legendarios banianos de la India son especies de ficus de la variedad estranguladora. 

El Gran Banyan Tree en el Jardín Botánico Acharya Jagadish Chandra Bose cerca de Kolkata cubre casi 14,500 metros cuadrados, lo que lo convierte en el árbol más ancho del mundo. Cuando se ve desde la distancia, parecería que el árbol es un bosque, pero lo que parecen ser árboles individuales son en realidad raíces aéreas de un árbol, más de 3500 de ellos.

EL ÁRBOL QUE PARTE ROCAS

Hay un árbol que crece en la roca. 

¿Cómo llegó allí?

Siempre me tomo el tiempo para responder a esta pregunta, ya que es la historia del género Ficus. 

La pregunta suele surgir cuando nos encontramos con una de las especies de ficus de roca o incluso con una estranguladora cuya semilla ha caído en una grieta de la roca.



Estos árboles pueden ser ficus de cualquier número de especies que se han depositado en una grieta y han echado raíces que se arraigan en el suelo. 

Da la impresión de que es el árbol el que ha partido la roca.

INTERACCIÓN ESPECÍFICA DE ESPECIES

La familia de los ficus es famosa por sus intrincadas formas y ángulos de crecimiento, pero hay otro lado del género que es igual de fascinante.



Arte de raíz de higo

Todos los higos son polinizados por diminutas avispas, la especie de avispa más grande mide 2 mm. 

Las avispas son atraídas por el olor y entran en la fruta. 

Un higo es una cabeza de flor que se ha girado sobre sí mismo, lo que significa que las flores están selladas dentro de la cubierta. Las avispas hembras entran por una pequeña abertura, el ostiolo, y ponen huevos en las flores, polinizando al mismo tiempo.

Las larvas de avispa se alimentan de las semillas en desarrollo y las avispas completamente desarrolladas luego se aparean dentro del higo. 

Solo las hembras dejarán el fruto después de que los machos sin alas hayan abierto un agujero en la pared del higo. 

Todo el proceso comienza de nuevo.

El higo madura y es comido por pájaros, murciélagos y primates, y también por animales que recogen la fruta caída del suelo. 

Las semillas se dispersan a través de los excrementos de las diversas especies de alimentación.

Un hecho fascinante sobre la asociación de avispas e higos: cada especie de higo tiene una especie de avispa específica asociada, lo que significa que la especie de higo no sobrevivirá sin su especie de avispa específica. 

Un árbol en particular continuará creciendo pero nunca se propagará sin la avispa específica de su especie.

Hay una especie de higo en los Jardines Botánicos de Kirstenbosch, Ficus craterostoma, donde no se produce una especie de avispa específica para los árboles, por lo que las flores permanecen sin polinizar y no se producen semillas ni frutos maduros. 

Hay muchos lugares en todo el mundo donde se introdujeron higueras sin la avispa específica de la especie, y estos árboles no se han propagado.

Se han realizado estudios sobre las adaptaciones de las avispas a especies de higueras hibridadas y, en algunos casos, las avispas se han adaptado a la hibridación.

LOS USOS DE LOS FICUS

Además del valor nutricional de los frutos, los higos se utilizan para curar dolencias que van desde la tuberculosis hasta los calambres estomacales. 

La madera de la mayoría de las especies de higueras es blanda y no es ideal para muebles, pero en algunas partes de África se usa para fabricar tambores con piel de vaca y algunos de los ataúdes para las momias del antiguo Egipto estaban hechos de madera de higuera, en particular el famoso Ficus Sicómoro.

Una de las especies de higueras más conocidas de la historia es el mencionado sicómoro, [Ficus sycomorus]. 

Se menciona numerosas veces en la Biblia y fue el árbol al que se subió Zaqueo para tener una mejor vista de Jesús en Jericó.
Los Kikuyu en África Oriental veneran el árbol como sagrado y todos los sacrificios al gran creador se realizan bajo un árbol sicómoro.

Fernando Gatto