ABONADO - MAS ES MEJOR?

Hola Bonsaistas, vamos a tocar un tema importante, el abonado.

Es común abonar con cantidades importantes para que el árbol crezca lo máximo posible.

Pero es verdad que el árbol los utiliza continuamente sin parar?

Un árbol crece indiscriminadamente?  o tiene un límite?

La premisa: ¿más es mejor?

Es correcto decir que las plantas harán uso de cualquier recurso que encuentren en el suelo. 

Y es tentador suponer a partir de esto que agregar más fertilizante resultará en un mayor crecimiento. 

Esto parecería así, ya que la mayoría de la gente ha observado que las plantas crecen más cuando son fertilizadas. 

Sin embargo, esto no es así.

Las plantas diferirán mucho en sus respuestas a los nutrientes del suelo, lo que está dictado por sus tasas de crecimiento inherentes, la duración de sus períodos de crecimiento, sus edades, los tipos de sistemas de raíces que tienen y su capacidad para absorber nutrientes.

Las plantas tienen tasas de crecimiento muy diferentes. 

La mayoría de nosotros que cultivamos una amplia variedad de especies sabemos que algunos árboles crecen mucho y otros se arrastran. 

El aumento de los niveles de nutrientes en el suelo no cambiará estas tasas inherentes de crecimiento. 

Compare las tasas de crecimiento del arce Tridente con las del Boj. 

Si aplica cantidades iguales de fertilizante a un árbol de cada uno, que son del mismo tamaño y edad, obtendrá la misma cantidad de crecimiento de ambos, es decir, ambos asimilarán la misma cantidad de nutrientes y los incorporarán en nuevos estructuras? 

La respuesta es no. 

El Boj se retrasará significativamente con respecto al Tridente en su cantidad de crecimiento.

Incluso los árboles del mismo género tienen demandas de nutrientes significativamente diferentes y responderán de manera diferente a los niveles de nutrientes en el suelo. 

El crecimiento de varios pinos durante una temporada varía mucho en la cantidad de crecimiento de velas y la duración del crecimiento. 

Los pinos blancos y rojos alcanzarán un crecimiento de velas de 10 y 15 cm en primavera y no aumentarán significativamente a partir de entonces. 

Los Pinos también alcanzarán los 15 cm en primavera, pero seguirán creciendo hasta octubre, momento en el que habrán alcanzado los 50, 60 y 90 cm de longitud, respectivamente. 

Es bien sabido por los cultivadores de Bonsai que el Pinus thunbergi, el pino negro japonés, tiene una tasa de crecimiento significativamente diferente a la de Pinus parviflora, el pino blanco japonés. 

Estos dos nunca crecerán al mismo ritmo o de la misma manera. No puedes hacer que un pino blanco japonés crezca como un pino negro japonés. 

Entonces, incluso dentro de las limitaciones de un género, encontrará diferentes respuestas a los niveles de fertilizante.

Efectos de crecimiento del aumento de fertilizantes

El aumento de la fertilización tampoco provoca el aumento de las tasas de crecimiento, incluso dentro de una planta determinada. Las respuestas de muchas plantas al aumento de la fertilización han sido muy bien estudiadas, especialmente en plantas de cultivo. 

Hay un punto de rendimientos decrecientes, o más apropiadamente, decrecientes a medida que aumentan las aplicaciones de fertilizantes. 

En el libro Suelos: una introducción a los suelos y el crecimiento de las plantas" de Donahue et.al. se muestra un gráfico de la respuesta del crecimiento de las plantas a una mayor aplicación de fertilizantes. 

La curva es sigmoidal (forma de "S") en lugar de lineal. 

Hay una meseta alcanzada en la respuesta de crecimiento a medida que aumenta el fertilizante y una caída a medida que aumenta, lo que indica que aumentar el fertilizante se vuelve más dañino que bueno. 

Donahue et al. escribe:
"A medida que se agrega más y más fertilizante, la ganancia en los rendimientos de cada incremento sucesivo es cada vez menor... 

La curva descendente, a medida que aumenta la fertilización excesiva, se debe a la reducción de los rendimientos de los cultivos debido a problemas de sal y crecimiento desequilibrado lo que puede aumentar la susceptibilidad de la planta a enfermedades y crecimiento anormal."

Uno de mis colegas, bonsaista, me había comentado que en el caso de sus Taxodium, que estaban en un estanque, el fertilizante les estaba quemando las raíces y supusimos que era por el concentrado de fertilizante, al no tener un suelo extenso por donde se disolver los nutrientes y acidificar el suelo de cultivo.

Cantidades óptimas de fertilizante

Definitivamente parece haber una cantidad y régimen óptimos de fertilizante para cada árbol, que varía de un árbol a otro y exceder esto puede ser dañino. 

El Dr. Carl Whitcomb en "Producción de plantas en contenedores" también advierte sobre la aplicación excesiva y desequilibrada de fertilizantes. 

Él escribe: "El nivel óptimo de un nutriente vegetal es probablemente un rango limitado en lugar de un nivel específico. 

Cabe señalar que las toxicidades ocultas pueden ocurrir mucho antes de que aparezcan los síntomas de toxicidad". 

También muestra una respuesta de crecimiento similar frente a la curva de fertilizante.

He leído tales advertencias sobre la aplicación excesiva de fertilizantes en todas las referencias que tengo sobre nutrición vegetal. 

Nuevamente, además de no aumentar directamente el crecimiento, aumentar los niveles de fertilizantes puede causar problemas.

Calendario estacional

El crecimiento de las plantas también difiere en cuanto a cuándo y cuánto tiempo se lleva a cabo. 

Hay algunas plantas que producen un nuevo crecimiento continuamente durante la primavera y el verano, como Juniperos y Cipreses, y algunos que solo producen un nuevo crecimiento en la primavera, como Olmo y Evonimus. 

La aplicación de grandes cantidades de fertilizante a los cuatro árboles puede resultar en un mayor crecimiento en dos de ellos, pero no en los otros dos. 

Agregar altos niveles de fertilizante durante el verano es ciertamente un desperdicio en el último caso, ya que no se producirá un nuevo crecimiento.

Madurez de la planta

Los árboles también difieren en su crecimiento general dependiendo de si la planta es joven o madura. 

La fisiología de los árboles jóvenes es diferente a la de los árboles más viejos. 

Los árboles jóvenes tienden a crecer más rápidamente y por períodos de tiempo más largos. 

Algunas plántulas pueden duplicar su tamaño en un año. 

Muchos árboles maduros solo producirán una pequeña cantidad de nuevo crecimiento en la primavera y dejarán de crecer temprano a mediados del verano y, de hecho, comenzarán a quedarse inactivos. 

Los árboles más viejos definitivamente tienen que reducir la velocidad. 

Obviamente, un árbol que duplica su tamaño cada año sería increíblemente enorme si mantuviera ese ritmo durante muchos años. 

Agregar fertilizante al suelo no hará que un árbol que está inactivo cambie de dirección y comience a crecer nuevamente.. 

La cantidad y el momento de la absorción de nutrientes serán bastante diferentes en un árbol más viejo que en un árbol inmaduro y el simple aumento de los niveles de nutrientes en el suelo tampoco alterará esto.

Tasas de absorción según la especie

Las raíces de las plantas también difieren sustancialmente en su capacidad para absorber diferentes nutrientes. 

Por ejemplo, la capacidad de absorber magnesio puede ser hasta 60 veces mayor en una planta que en otra, esta es una gran diferencia. 

Uno lo absorberá y otro lo sofocará. 

La mayoría de nuestras plantas de bonsái no se diferenciarán tanto, pero seguirán siendo significativamente diferentes. 

Además, la capacidad de absorber un nutriente puede verse afectada negativamente por niveles altos de otro. 

La respuesta a niveles más altos de nutrientes no es igual y, nuevamente, los niveles altos de fertilizante pueden provocar desequilibrios de nutrientes y un crecimiento desequilibrado que puede causar problemas de salud en los árboles.

Y finalmente

Estas son algunas de las razones por las que una simple ecuación de más fertilizante = más crecimiento no es cierta.

Para una analogía simple, piense en la condición humana. 

¿Puedo obligar a alimentar a personas con enanismo y hacer que crezcan más? 

¿Puedo incluso hacer que mi hijo crezca más haciéndole comer toda su cena y tanto como yo como? 

Solo usará la cantidad de comida que necesita para crecer y el resto se almacenará como grasa. 

No crecerá más. 

Puedo asegurar que tanto la persona con enanismo como mi hijo tienen suficientes nutrientes para crecer tanto como puedan, pero no más. 

Ciertamente puedo evitar que crezcan limitando los nutrientes, la forma antigua de cultivar Bonsai para el caso. 

Obviamente, sobrealimentar a cualquiera de estos individuos no solo es un desperdicio, sino que también puede ser nocivo para ellos.

Hay un viejo dicho "Todas las cosas con moderación" y esto ciertamente se aplica a la vida humana, así como a los niveles de fertilizantes para Bonsai.

Fernando Gatto