Hola Bonsaistas, si hablamos de una variedad que se cultiva casi que exclusivamente en el estilo erecto formal, es esta, la criptomeria, en sus dos variedades mas conocidas, criptomeria japónica y criptomeria japónica elegans, quien me conoce sabe que me apasiona esta especie, tengo una elegans y la voy trabajando lentamente por mi inexperiencia, pero después de esta investigación, en la fecha correcta la voy a trabajar a full.
LA CRIPTOMERIA
(Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don = Cupressus japonica L. f.)
Otros nombres: cedro japonés, cedro del Japón, criptomeria japonesa, sugi.
El género Criptomeria es una conífera que pertenece a la familia de las Taxodiáceas, es decir, está emparentado con las secuoyas (Sequoia ssp.), y está compuesto por una sola especie, la Cryptomeria japonica, y como su propio nombre nos indica, es originaria de Japón y con alguna variedad en áreas de China (Cryptomeria sinensis).
No obstante existen gran cantidad de cultivares, seleccionados la mayoría en los viveros japoneses.
Como ya hemos dicho, a pesar de que este género está formado por una sola especie, hay una gran diversidad de variedades en las diferentes islas japonesas, alrededor de unas 200, muchas de ellas con el nombre de la ciudad o región de la que proceden, algunas de las cuales son:
Como ya hemos dicho, a pesar de que este género está formado por una sola especie, hay una gran diversidad de variedades en las diferentes islas japonesas, alrededor de unas 200, muchas de ellas con el nombre de la ciudad o región de la que proceden, algunas de las cuales son:
Cryptomeria japonica 
Cryptomeria japonica Akita
Cryptomeria japonica Aurescens
Cryptomeria japonica Banda
Cryptomeria japonica nana
Cryptomeria japonica Compacta
Cryptomeria japonica Elegans
Cryptomeria japonica Sekkan
Cryptomeria japonica Jindai
Cryptomeria japonica Obi Sekkan
Cryptomeria japonica Spiralis
Cryptomeria japonica Tateyama
Cryptomeria japonica Vilmoriniana
Cryptomeria japonica Yatsubusa 
Cryptomeria japonica Tansu
Cryptomeria japonica Yokohama
Cryptomeria japonica Yakushima
Cryptomeria japonica Yoshino
Cryptomeria japonica radicans 
Cryptomeria japonica Kitayama
Cryptomeria japonica sinensis
Cryptomeria japonica Cristata
Cryptomeria japonica ViminalisSu hábitat natural son los bosques de las montañas de clima oceánico, templado y lluvioso del centro y sur y algunas áreas cercanas de China.
Curiosamente, en las islas Azores, de clima similar, se ha naturalizado un variedad arbustiva originaria de Japón capaz de rebrotar de la cepa.
Las principales características de las criptomerias son:
Árbol perennifolio coniforme o piramidal con el ápice redondeado, de hasta 50 metros de altura, aunque algunas variedades cultivadas en jardín son mas pequeñas e incluso las hay enanas, por ejemplo, la variedad Vilmoriana solo crece apenas 50 cm. cada 30 años.
Tronco recto, de corteza áspera, rugosa, agrietada verticalmente y escamosa o fibrosa, a este tipo de corteza la denominan los japoneses: tsuzure-kawa, que se desprende en tiras, de color rojizo herrumbroso, marrón o anaranjado, que puede llegar a medir 2 metros de diámetro.
Hojas
Hojas pequeñas, denominadas acículas, delgadas, rígidas, puntiagudas, ligeramente curvadas en la punta, como si tratara de una pequeña hoz o garra, de color verde-azulado claro brillante o amarillo-verdoso, de 1-1,5 cm. de longitud, y que nacen helicoidalmente, es decir, en espiral alrededor de las ramas, y permanecen hasta 4 o 5 años en las ramas.
Hojas pequeñas, denominadas acículas, delgadas, rígidas, puntiagudas, ligeramente curvadas en la punta, como si tratara de una pequeña hoz o garra, de color verde-azulado claro brillante o amarillo-verdoso, de 1-1,5 cm. de longitud, y que nacen helicoidalmente, es decir, en espiral alrededor de las ramas, y permanecen hasta 4 o 5 años en las ramas.
Durante el invierno pueden adquirir una tonalidad rojiza.
Flores de distinto sexo en el mismo árbol, de tamaño muy pequeño.
Masculinas en las axilas de las hojas, agrupadas numerosamente, de color pardo-amarillo; y femeninas, solitarias, de color verde, situadas en ápice de los brotes.
Se forman durante el otoño y durante el invierno parecen pequeñas yemas de hojas, liberando el polen en primavera.
Las semillas, de 2 a 5, alargadas y de forma triangular, están contenidas en el interior de un fruto, denominado cono o piña, que madura durante el año, de unos 2 cm. de longitud, esférico, penduculado, leñoso, con escamas, de color verde al principio y que cambia a marrón o pardo cuando madura.
Las semillas, de 2 a 5, alargadas y de forma triangular, están contenidas en el interior de un fruto, denominado cono o piña, que madura durante el año, de unos 2 cm. de longitud, esférico, penduculado, leñoso, con escamas, de color verde al principio y que cambia a marrón o pardo cuando madura.
Como curiosidad, en algunas ocasiones el ápice de la piña de la criptomeria forma un nuevo brote y continúa su crecimiento.
Al igual que sucede con el género Pinus, las diferentes variedades de criptomeria es uno de los géneros más conocidos, empleados y apreciados por los aficionados y maestros del bonsai en Japón, debido a su belleza, el pequeño tamaño de sus acículas y por ser perennifolio, lo que nos permite disfrutar del color verde de su copa durante todo el año.
Es ideal para bonsais de un tamaño mediano.
En occidente no es una especie demasiado extendida pero afortunadamente cada vez es más frecuente poder encontrar algunos ejemplares en viveros y centros especializados en bonsai.
Situación
Debe cultivarse en el exterior durante todo el año, en un lugar fresco y húmedo, con algo de sol, semi-sombra, controlando adecuadamente el riego, ya que así conseguiremos un crecimiento sano, con una ramificación mucho mayor y frondosa.
En occidente no es una especie demasiado extendida pero afortunadamente cada vez es más frecuente poder encontrar algunos ejemplares en viveros y centros especializados en bonsai.
Situación
Debe cultivarse en el exterior durante todo el año, en un lugar fresco y húmedo, con algo de sol, semi-sombra, controlando adecuadamente el riego, ya que así conseguiremos un crecimiento sano, con una ramificación mucho mayor y frondosa.
Como no tolera el sustrato seco no conviene colocarla a pleno sol durante todo el día, especialmente en verano o si no puedes regarla adecuadamente en la época mas calurosa del año.
Como cualquier árbol, necesita sentir el paso del invierno para que la llegada de la primavera le provoque el despertar de las yemas en reposo, y aunque resiste bien las temperaturas bajas, hay que tener cuidado con las heladas y el frío intenso por debajo de los -5° C, en cuyo caso podemos protegerla en el interior en un invernadero frío, pero sólo durante el tiempo estrictamente necesario para luego volver a situarla en el exterior.
El cultivo exterior durante todo el año, además de garantizar su correcto cultivo, nos ayudará a reducir el tamaño de sus hojas.
Riego y abono
Los riegos deben ser cada vez que se seque la superficie de la tierra, haciéndolo a fondo, es decir, hasta que salga abundante agua por los agujeros de drenaje, pero evitando tanto el encharcamiento permanente de la tierra, para evitar un exceso de humedad que pudra sus raíces, como dejar totalmente seca la tierra.
Como cualquier árbol, necesita sentir el paso del invierno para que la llegada de la primavera le provoque el despertar de las yemas en reposo, y aunque resiste bien las temperaturas bajas, hay que tener cuidado con las heladas y el frío intenso por debajo de los -5° C, en cuyo caso podemos protegerla en el interior en un invernadero frío, pero sólo durante el tiempo estrictamente necesario para luego volver a situarla en el exterior.
El cultivo exterior durante todo el año, además de garantizar su correcto cultivo, nos ayudará a reducir el tamaño de sus hojas.
Riego y abono
Los riegos deben ser cada vez que se seque la superficie de la tierra, haciéndolo a fondo, es decir, hasta que salga abundante agua por los agujeros de drenaje, pero evitando tanto el encharcamiento permanente de la tierra, para evitar un exceso de humedad que pudra sus raíces, como dejar totalmente seca la tierra.
En cualquier caso, no le gusta nada el suelo seco y la debilita bastante e incluso un corto período de sequía es suficiente para provocar su muerte, lo que ocasiona cierta dificultad de cultivo en los climas demasiado secos.
En cambio, es una especie muy adecuada para las zonas con un clima oceánico.
No hay que pulverizar las hojas ni mantener ambientes excesivamente húmedos de forma artificial porque correremos el riesgo de que aparezcan hongos.
Abonar con frecuencia con un abono orgánico de calidad, especialmente durante la época de crecimiento vigoroso, es decir, en primavera y también durante el otoño.
No hay que pulverizar las hojas ni mantener ambientes excesivamente húmedos de forma artificial porque correremos el riesgo de que aparezcan hongos.
Abonar con frecuencia con un abono orgánico de calidad, especialmente durante la época de crecimiento vigoroso, es decir, en primavera y también durante el otoño.
Durante el invierno y la época mas calurosa del verano debe reducirse la cantidad de abono porque son épocas con escaso o nulo crecimiento.
Trasplante
Durante el comienzo de la primavera, cada 2 o 3 años, justo un poco antes de que comience la brotación del año, cuando los brotes estén hinchados.
No conviene podar demasiadas raíces, pero si la poda es muy fuerte, convendría quitar hojas en la misma proporción.
Trasplante
Durante el comienzo de la primavera, cada 2 o 3 años, justo un poco antes de que comience la brotación del año, cuando los brotes estén hinchados.
No conviene podar demasiadas raíces, pero si la poda es muy fuerte, convendría quitar hojas en la misma proporción.
Evita que se sequen las raíces en contacto con el aire durante el tiempo que dure el trasplante.
Una buena mezcla de sustrato para una criptomeria podría ser una mezcla de tierra con un 60% de arena de grano grueso o pedregullín y 30% de mantillo o tierra de jardín y 10% de cáscara de pinos.
Una buena mezcla de sustrato para una criptomeria podría ser una mezcla de tierra con un 60% de arena de grano grueso o pedregullín y 30% de mantillo o tierra de jardín y 10% de cáscara de pinos.
En todo caso, tiene que ser una mezcla con un excelente drenaje y ligeramente ácida.
Poda
Su crecimiento es muy rápido, aunque alguna variedad, como la variedad Chabo-Sugi, es de crecimiento lento y la época mas adecuada para la poda de ramas es durante el otoño y se debe realizar acortando de 1/3 a 2/3 la longitud de la rama, aunque también se puede podar durante la primavera y el verano.
Hay que tener en cuenta que podas muy fuertes pueden producir brotes con entrenudos muy largos.
La forma de emplear la poda como técnica de modelado es dejar crecer las ramas y podar en función de la dirección deseada. Debes fijarte en la dirección que te interesa para la nueva rama (izquierda o derecha) y eliminar el brote no deseado.
Esta técnica te permitirá un aumento de la ramificación en la dirección elegida.
En el caso particular de la criptomeria, el pinzado también se hace necesario, no solo para su modelado, sino para evitar un exceso de brotes que le provoque la muerte de algunas zonas,
y el abultamiento del tronco en las zonas de nacimiento de nuevas ramas.
Si pinzamos los nuevos brotes a mediados del verano, especialmente en las zonas mas congestionadas y dejando sólo los que vayamos a necesitar para su modelado, conseguiremos árboles mas ramificados y compactos, con hojas aún mas pequeñas, y un tronco sin engrosamientos.
En el caso particular de la criptomeria, el pinzado también se hace necesario, no solo para su modelado, sino para evitar un exceso de brotes que le provoque la muerte de algunas zonas,
y el abultamiento del tronco en las zonas de nacimiento de nuevas ramas.
Si pinzamos los nuevos brotes a mediados del verano, especialmente en las zonas mas congestionadas y dejando sólo los que vayamos a necesitar para su modelado, conseguiremos árboles mas ramificados y compactos, con hojas aún mas pequeñas, y un tronco sin engrosamientos.
La forma adecuada de pinzar una criptomeria es despuntar sus brotes sujetando con una mano la masa verde que vamos a pinzar y arrancando los brotes tirando con los dedos o con pinzas, pero nunca cortando con tijeras u otras herramientas.
Las criptomerias suelen modelarse en los estilos:
chokkan o erecto formal
shakan o inclinado
yose-ue o bosque
aunque todo depende de tu imaginación y gustos.
Hay que tener cuidado de no podar drásticamente las raíces durante el trasplante, podando solo las raíces mas gruesas y dejando las mas finas.
Hay que tener cuidado de no podar drásticamente las raíces durante el trasplante, podando solo las raíces mas gruesas y dejando las mas finas.
También hay que aprovechar a podar las ramas no deseadas.
Las podas fuertes de raíces deben realizarse en el momento de los primeros trasplantes, con una poda equivalente de ramas.
Alambrado
El alambrado de las criptomerias debe realizarse preferiblemente después de una poda y durante la época de máximo vigor, es decir, durante la primavera-verano e incluso otoño, y solo en árboles sanos.
Aunque sus ramas son relativamente flexibles, conviene tener cuidado con la corteza del tronco y ramas.
Es posible que necesites alambrar en más de una ocasión hasta que sus ramas más gruesas queden en la posición deseada.
Debes vigilar las marcas del alambre en la corteza debido a la rapidez con la que engordan y crecen, generalmente el alambre deberá retirarse en el momento en que vaya a comenzar la aparición de marcas en la corteza.
Debes vigilar las marcas del alambre en la corteza debido a la rapidez con la que engordan y crecen, generalmente el alambre deberá retirarse en el momento en que vaya a comenzar la aparición de marcas en la corteza.
Es recomendable no regar el día anterior al alambrado.
Enfermedades y parásitos mas comunes
Las criptomerias suelen ser muy resistentes a las plagas y enfermedades, y afortunadamente, si el cultivo es el correcto, no presentan problemas de este tipo.
Reproducción
Es un árbol que se reproduce con relativa facilidad a partir de:
esquejes: semi-duros o de madera blanda, preferentemente durante el final del verano o comienzo del otoño.
Estos esquejes, una vez que han enraizado, hay que dejarlos crecer, al menos durante un año, antes de comenzar a modelarlos como bonsai para asegurar el éxito del esqueje.
semillas: durante la primavera, con semillas frescas, ya que pierden rápidamente su poder de germinación.
Curiosidades
La criptomeria (Cryptomeria japonica) debe su nombre a la palabra griega "Kryptós" = escondido, oculto, etc.; y al término también griego "mereéa" = parte.
semillas: durante la primavera, con semillas frescas, ya que pierden rápidamente su poder de germinación.
Curiosidades
La criptomeria (Cryptomeria japonica) debe su nombre a la palabra griega "Kryptós" = escondido, oculto, etc.; y al término también griego "mereéa" = parte.
No obstante no se sabe con exactitud la relación de estos términos con su alusión a este árbol.
Algunos autores especulan con la posibilidad de que pueda referirse al hecho de que sus yemas hibernantes están ocultas en las hojas nuevas.
Obviamente, japónica alude claramente a su origen japonés.
Como sucede con otros g�neros de la familia de las Taxodiáceas, por ejemplo, con las secuoyas (Sequoia cryptomeria japonica - criptomeria - bonsaissp.), las criptomerias también son una especie longeva.
Como sucede con otros g�neros de la familia de las Taxodiáceas, por ejemplo, con las secuoyas (Sequoia cryptomeria japonica - criptomeria - bonsaissp.), las criptomerias también son una especie longeva.
De hecho, en Japón son la especie de árboles mas viejos, pudiendo llegar a vivir 2.000-3.000 años.
En la isla Yaku hay una criptomeria declarada patrimonio de la humanidad, con 16,4 metros de circunferencia, unos 280 m3 de madera, y unos 3.000 años de edad, llamada Jomon sugi = el cedro viejo, debido a que brotó en algún momento del período japonés Jomon (8000-300 a. de C.), pero conocida también como Daio sugi = el cedro emperador, de la isla de Yaku.
Las masas de bosques de criptomerias formaban casi el 30% de los bosques nativos de Japón y el uso de su madera ha sido muy importante, de hecho, la Cryptomeria japonica var. japonica "Kitayama" se cultiva extensivamente en las montañas cercanas a Kyoto, durante el período Oei (1394-1428), para emplearla en la construcción de las casas de té de la época.
Los postes de madera con los que se construían los toko-no-ma, también estaban hechos de madera de criptomeria.
Un dato curioso es que necesita ambientes muy limpios y puros, ya que no toleran el aire contaminado, el polvo o la sal de la brisa marina.
Asimismo produce una gran cantidad de las alergias en Japón a causa de su polen.
Curiosamente criptomerias y secuoyas, emparentadas a través de la misma familia, tienen muchas características comunes y tienen su hábitat natural en Japón y California respectivamente.
Curiosamente criptomerias y secuoyas, emparentadas a través de la misma familia, tienen muchas características comunes y tienen su hábitat natural en Japón y California respectivamente.
Será una prueba de que alguna vez Japón y California, es decir la costa este de Asia y la costa oeste de América, estuvieron unidas en un pasado remoto y tuvieron una especie común de la que luego evolucionaron al separarse por la deriva continental?, al igual que sucedió, según los geólogos, con la costa este de América y oeste de Europa y África en Pangea, o será simplemente una casualidad.
Fernando Gatto
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