EL ÁRBOL DE CRISTAL - AGATHIS DAMMARA

Hola bonsaistas, hace un año aproximadamente, un amigo me regaló un árbol que como mínimo es diferente.

El único dato que me dio es que le decían el árbol de cristal.

Obviamente no pasaron ni 5 minutos que ya estaba yo en google viendo de que se trataba.

Efectivamente es un árbol del que quedan pocos en Sudamérica, la verdad es que no se porqué, ya que lo tengo y su cultivo parece fácil, solo agua y abono osmocote y como sustrato solo pedregullín.

Imaginen que el árbol será un día un gran bonsai, ahí va la info que encontré.

Sinónimos: Pinus dammara Cordero. (1803); 

Agathis loranthifolia Salisb. (1807); 

Abies dammara (Lamb.) Dum.Cours. (1811); 

Dammara loranthifolia (1822); 

Agathis pinus-dammara Poir. (1823); 

Dammara orientalis Cordero. (1824); 

Dammara alba Rumph. ex Hassk. (1842); 

Dammara orientalis var. alba C.Knight (1850); 

Bueno y mas de 20 nombres similares en varios países, no se si no se ponen de acuerdo o son variedades.

Si se preguntan el motivo del nombre popular, árbol de cristal, no es por que sea frágil, es que exuda una resina por todo el árbol todo el tiempo pero sobre todo en las axilas de las hojas y al reflejar el sol parecen gotas de cristal.

La especie es originaria de Indonesia (Moluccas y Sulwesi) y Filipinas donde crece en los bosques húmedos entre los 300 y los 2200 m de altitud.
El nombre del género deriva del griego “ἀγαθίς” (agathis) = bola, con referencia a la forma de los conos femeninos, el nombre de la especie proviene del indonesio, dammar, de la resina que exuda el árbol.

El Agathis dammara (Lamb.) Poir. (1823) es un árbol monoico siempre verde de tronco erecto, cilíndrico, de hasta cerca 50 m de altura y 1,8 m de diámetro en los viejos ejemplares en la naturaleza, con corteza inicialmente lisa, luego escamosa, de color gris rojizo, exudando una resina blanquecina.

Hojas, sobre un pecíolo de 2-8 mm de largo, de elípticas a oblongas lanceoladas, opuestas o sub-opuestas, decusadas, con ápice generalmente obtuso, raramente mucronado y margen entero. 

Lámina coriácea, gruesa, de color verde intenso, brillante, recorrida por numerosos nervios delgados paralelos, de 4-10 cm de largo y 1,5-4 cm de ancho.

Conos masculinos axilares, solitarios, erectos, cilíndricos, de 5-8 cm de largo y 1,8-2,5 cm de diámetro, con microsporofilas densamente imbricadas.
Conos femeninos solitarios, terminales, ovoides a globosos, de 6-12 cm de largo y de 5-7 cm de diámetro, con numerosas escamas imbricadas casi triangulares, de 2,5-3 cm de largo. Semillas aplanadas obovoides, de 1,2 cm de largo y 0,8 cm de diámetro, provistas de un lado del ala membranosa oblonga.

Se propaga por semilla, que debe ser enterrada en el menor tiempo posible, ya que pierde la germinabilidad después de algunas semanas, en sustrato arenoso drenante, ácido o neutro, mantenido constantemente húmedo a una temperatura de alrededor de 27º C, colocado en el sustrato con el ala expuesta y mirando hacia arriba; la semilla germina rápidamente, en alrededor de 1-2 semanas.

La madera, de color amarillo crema a amarillo rojizo, de grano fino, ligera, fácil de trabajar y acabar, inodora, pero poco resistente a los agentes atmosféricos y a los insectos xilófagos, se utiliza para partes internas en las construcciones civiles y en las embarcaciones, para revestimientos, muebles preciados, instrumentos musicales, contrachapados y objetos artesanales y artísticos.

El árbol es la principal fuente de “dammar”, o “damar”, la resina de color amarillo pálido muy utilizada en la industria farmacéutica y en la de los barnices y en la producción del linóleo.

El cultivo de la madera y la resina, además de con fines ornamentales, requiere un clima tropical o subtropical con elevadas precipitaciones anuales y una exposición en pleno sol, salvo los primeros años de crecimiento, cuando necesita sombra parcial. 

No es exigente en cuanto al suelo, siempre que sea perfectamente drenante ya que no soporte encharcamientos de agua, preferentemente ácidos a neutros.

Una planta de las tierras altas sub-húmedas de los trópicos, donde se encuentra en elevaciones de 300 a 1600 metros. 

Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 28 y 34° C, pero puede tolerar mas bajas. 

Los árboles más viejos crecen bien en posiciones soleadas, pero necesitan las condiciones de sombra y protección del bosque cuando son pequeños. 

Las plantas pueden crecer en una variedad de suelos, incluyendo arenas podzolizadas, en bosques de brezales, suelos ultrabásicos, piedra caliza, rocas ígneas y sedimentarias. 

El sistema radicular es sensible a la falta de oxígeno y la especie no tolera el encharcamiento. 

Prefiere un pH en el rango de 5.5 - 6.5. 

Las plántulas necesitan sombra y el crecimiento es lento durante el primer año. 

Luego, cuando se libera de la competencia de las malas hierbas, el crecimiento es más rápido. 

Los árboles pueden comenzar a producir conos cuando tienen alrededor de 15 años, aunque las semillas viables generalmente no se producen antes de los 25 años.

La dámara puede demorar alrededor de 20 años en alcanzar su altura máxima, aunque eso dependerá mucho de las condiciones de cultivo y medioambientales. 

No soporta temperaturas bajo cero y necesita suelo profundos, fértiles y bien drenados. 

La semilla no tolera la desecación y no se almacena durante mucho más de dos meses en condiciones normales. 

No requiere tratamiento previo y la siembra se hace con la parte del ala de la semilla apuntando hacia arriba y el 66 por ciento de la simiente enterrada en el suelo. 

La germinación comienza dentro de los siguientes seis días, con tasas de germinación del 90 al 100 por ciento en diez días.

Bueno, no mucho mas, por supuesto que no he visto nunca un bonsai de esta especie, será el mio el primero?

Fernando Gatto