Y ADEMÁS EL FICUS RETUSA

Hola Bonsaistas, otra de las variedades comunes de ficus es el Ficus retusa Microcarpa L., también conocido como ficus nítida y ficus formosanum.

El género Ficus pertenece a la familia de las moráceas y comprende cientos de especies que generalmente se distribuyen por zonas tropicales. 

Unas de las características en comunes en todas las especies del género Ficus:
- la producción de un jugo lechoso y gomoso, denominado látex,
- un fruto falso, denominado higo, que en realidad es un conjunto de flores modificadas en una estructura jugosa.
- la dependencia para su polinización de una avispa muy específica.

Según Wikipedia - "Los agaónidos son una familia de himenópteros apócritos conocidos vulgarmente como avispas de los higos. 

El término avispa de los higos se aplica también a especies de varias familias de avispas calcidoideas que pasan sus estadios larvales dentro de higos. 

Son unas avispas pequeñas que polinizan los higos o que están relacionadas con los higos. 

Posiblemente se trata de una familia polifilética que agrupa varios linajes no relacionados. 

En esta familia las hembras tienen aspecto normal, con alas. 

Los machos en cambio carecen de alas"

La avispa hembra sale del higo en el que ha nacido, cargada de polen y huevos fecundados, en busca de otra higuera de la misma especie. 

Tras encontrarla entra en el interior del higo, deja en él el polen y los huevos que lleva adheridos. 

Los huevos crecen y nacen las avispas. 

Los machos fecundan a las hembras y tras hacerlo mueren. 

Las hembras, sin embargo, vuelan en busca de una nueva higuera donde se repite de nuevo el proceso.

Las especies más utilizadas y fáciles de encontrar como bonsái son:
- Ficus retusa - Ficus microcarpa L.

- Ficus panda - variedad de Ficus microcarpa L.

- Higuera - Ficus carica L.


Aunque también se cultivan cultivan como bonsai:
- Ficus enano - Ficus benjamina L.

- Ficus nerifolia - Ficus neriifolia Sm. o Ficus salicifolia

- Ficus religioso o árbol de Buda - Ficus religiosa L.

- Kin-men - Ficus microphylla

- Ficus superba

- Higuera de Sudáfrica - Ficus nataliensis o Ficus triangularis

- Ficus buxifolia

- Ficus deltoidea

- Ficus diversifolia

Hoy nos centraremos en el Ficus retusa - Ficus microcarpa L. por ser unos de los más populares y fáciles de encontrar en los comercios especializados.

Es un árbol originario del sur de China y sudeste de Asia, perennifolio, es decir, que conserva sus hojas verdes todo el año. Su follaje es compacto, con hojas coriáceas, ovaladas y brillantes.
Sus flores, confundidas con un fruto, son jugosas y, como hemos dicho, reciben el nombre de higo, aunque prácticamente es imposible conseguir higos debido a que las condiciones no suelen ser las adecuadas a su lugar de procedencia y a los continuos pinzados y podas.

Su tronco es de color grisáceo con pintas alargadas de color blanco y sus raíces producen nebaris interesantes, a veces, incluso emiten espectaculares raíces aéreas. 

Si las condiciones son las adecuadas, crece muy rápido.

Situación

Debido a su origen, es un árbol al que no le gustan las bajas temperaturas, por lo que en invierno, si hubiera hubiera heladas o temperaturas próximas a 0ºC, habría que protegerla del frío en un invernadero cálido, con mucha luz, pero sin sol directo, y a temperaturas superiores a 12-15ºC. 

Hay que tener especial cuidado con los cambios bruscos de temperatura debido a que es muy sensible a éstos y podría llegar a perder todas las hojas por esta razón.

Durante todo el año, excepto en los momentos de frío intenso, su situación deberá ser exterior, parcialmente sombreado, consiguiendo así que recupere su color verde y un crecimiento de los tallos y hojas a un tamaño más adecuado a su cultivo como bonsai.

No obstante, en las zonas de clima mediterráneo puede vivir en el exterior durante todo el año. 

Riego y abonado

Los riegos deben ser a fondo cuando la superficie de la tierra comienza a secarse y evitando tanto el encharcamiento permanente de la tierra como dejarla totalmente seca.

En verano, se puede mantener un recipiente en una bandeja con piedras mojadas, evitando siempre que las raíces estén en contacto directo con el agua, pero nunca debemos mantener esta práctica durante el invierno.
Agradece la pulverización de su copa por ser un árbol de origen tropical, pero con mucha precaución para evitar la proliferación de hongos y siempre que hayas tratado al árbol con un fungicida. En todo caso, si es posible, evita las pulverizaciones frecuentes sobre las hojas, además la pulverización favorece el crecimiento de las raíces aéreas.

Abonar sólo durante la época de crecimiento vigoroso y dejar de abonar en las épocas en las que detiene su crecimiento, con un abono con poco nitrógeno para que las hojas no crezcan muy grandes.

Trasplante

Cada 2 o 3 años, preferentemente en primavera, antes de que brote, cuando la temperatura comienza a alcanzar los 20ºC, con un buen sustrato que retenga el agua y drene correctamente. 

No obstante, si el árbol está sano, puede ser trasplantado durante casi todo el año.

Cuidado con el contenido de cal en la tierra, pues provoca hojas amarillas y débiles debido a problemas de absorción con el hierro. 

También hay que tener en cuenta que los sustratos con mucha turba, debido al exceso de humedad, podría producir hongos.


Poda

Durante el trasplante hay que podar las raíces y ramas no deseadas.
Los nuevos brotes se pinzan durante el verano a la distancia de dos hojas con el fin de compactar la copa mediante la ramificación de las ramas principales.

Soporta bien una poda drástica antes de la primavera y brota sin dificultad de las ramas de más de 2 años.
Para reducir el tamaño de las hojas y fomentar la ramificación se pueden defoliar sus hojas al final de la primavera o comienzo del verano.

Durante la poda o defoliado, las ramas segregarán abundante látex que ayudará a la cicatrización de la herida, pero debemos tener cuidado con el contacto con la piel y sobre todo con los ojos.

Alambrado

La colocación de ramas mediante el alambrado se realizará en cualquier época del año, pero nunca inmediatamente después de un trasplante. 

Hay que proteger la corteza y vigilar que no se marque el alambre, en lo posible usar alambre de aluminio porque el de cobre se puede oxidar y manchar de verde las ramas, algo que es muy complicado de eliminar después.

Enfermedades y parásitos más comunes

Cochinilla, araña roja y hongos en las hojas, aunque si se cultiva adecuadamente, es muy resistente a las enfermedades.

Podrían aparecer manchas en las hojas debidas a hongos provocados por la pulverización de agua sobre su copa. 

Este problema se soluciona fácilmente con la utilización preventiva de un fungicida o evitando las pulverizaciones de agua.

Otro problema frecuente, sobre todo en ambientes mal ventilados o de interior, con ambiente seco y caluroso, son los ataques de cochinilla o los de araña roja, lo que les producirá un debilitamiento progresivo. 

El tratamiento debe ser específico contra la plaga y constante en el tiempo hasta eliminarla completamente.

Reproducción

Se reproduce fácilmente por esquejes de madera semi-madura a principios de la primavera.

También se puede utilizar la técnica del acodo aéreo o por semillas.

Aunque la fusión de troncos no es un método de reproducción, es útil mencionar la curiosa característica que poseen los ficus de fusionar sus troncos cuando éstos permanecen en contacto el tiempo suficiente. 

Característica que permite conseguir troncos gruesos con relativa rapidez.

Fernando Gatto