EL TAMAÑO DE LAS HOJAS - COMO REDUCIRLAS

Reducir el tamaño de las hojas y la distancia entre ellas, los entrenudos, es el enfoque principal del entrenamiento final del bonsái. 

Esto viene después de años de desarrollar el tronco, el nebari y las ramas. 

El tamaño de las hojas, la longitud de los entrenudos y el grosor de las ramitas están relacionados con:

-Equilibrio entre el dosel y la masa de raíces

-Edad y densidad de las raíces

-Nivel de fertilidad

-Presencia o ausencia de hormonas

-Nivel de luz

De estos cinco factores, el primero y el segundo tienen la mayor importancia para el bonsái, pero los otros tres también juegan un gran papel.

El equilibrio entre el dosel y la masa de raíces

Las raíces y el crecimiento superior están en constante movimiento cíclico para mantenerse equilibrados. 

En primavera, las raíces bombean la mayor parte de su energía almacenada para producir un dosel completo de hojas nuevas, y luego disparan en busca de más hojas. 

En verano, el proceso se invierte y las hojas reabastecen las raíces con alimento y proporcionan energía para aumentar el crecimiento de la parte superior. 

En el otoño, las hojas dejan de producir alimentos, pero los alimentos continúan bajando por el tallo desde los tejidos. 

Las raíces continúan creciendo hasta que la temperatura del suelo cae por debajo de los 15° C, utilizando algunos de sus alimentos almacenados para aumentar su masa y, sin embargo, conservan suficientes reservas para comenzar el proceso nuevamente en primavera.

Para manipular el crecimiento de un bonsái es esencial estar completamente familiarizado con este ciclo y todas sus ramificaciones.

Si poda un árbol mientras está inactivo, elimina las salidas, es decir, las yemas, para recibir alimento en primavera, el resultado es la sobre estimulación de las yemas existentes que resten, que se liberan de la dominancia apical. 

Esto da como resultado entrenudos largos y hojas enormes, látigos gigantes en algunas plantas como malus y prunus.

Si poda la raíz de una planta inactiva sin podar la parte superior, elimina parte del suministro de alimentos para estimular los brotes y el nuevo crecimiento. 

El resultado es que los brotes liberados formarán hojas más pequeñas y entrenudos drásticamente más cortos. 

Las plantas parecen saber cuántos brotes estimular y cuánto crecimiento nuevo pueden soportar las raíces. 

No conozco la fisiología, pero lo he visto suficientes veces para saber que funciona.

La poda de raíces logra reducir el crecimiento de la parte superior hasta el punto de que si se eliminan muchas raíces el transporte de agua se vuelve crítico. 

En este punto, la planta no puede soportar ningún nuevo crecimiento y muere. 

Esto se llama exagerar.

Si poda un árbol que acaba de echar hojas, elimina la fábrica de alimentos que acaba de crearse con la mayor parte de la energía almacenada en las raíces. 

Las raíces tendrán que usar cualquier reserva que quede para producir un nuevo conjunto de hojas. 

Esto grava severamente las raíces y el nuevo crecimiento tendrá entrenudos más cortos y hojas más pequeñas. 

Usamos este principio en la defoliación, aunque se suele dejar pasar un tiempo para reponer alimento en las raíces primero. 

La defoliación múltiple resultará en una disminución constante del tamaño de las hojas. 

Hay muchas variaciones de acuerdo a las variedades, por ejemplo un Liquidambar se puede defoliar hasta tres veces por temporada si están en buenas condiciones y se encuentran en una región con una temporada de crecimiento lo suficientemente larga.

Las manipulaciones basadas en este principio permiten hacer todo tipo de cosas para controlar la velocidad y el carácter del crecimiento. 

Esta es la base de la mayoría de las prácticas de poda que se utilizan en el bonsái.

La edad y la densidad de las raíces

Las raíces nuevas que crecen en un medio fresco absorben fácilmente agua y nutrientes y aumentan su masa muy rápidamente, alterando el equilibrio a favor de hojas más grandes y entrenudos más largos debido al exceso de alimento almacenado.

Las raíces confinadas en un espacio tienden a volverse leñosas y comienzan a perder su capacidad de almacenar alimentos fácilmente. 

Uno de los primeros síntomas de una planta ligada a la raíz es la clorosis que resulta de la incapacidad del sistema radicular envejecido para absorber los nutrientes esenciales. 

A medida que la planta almacena cada vez menos alimento en relación con la cantidad de crecimiento superior que acumula, las hojas se hacen más pequeñas y los entrenudos más cortos. 

Esta es una de las razones por las que estos árboles están en macetas pequeñas, además del valor estético.

El nivel de fertilidad

El nivel de fertilidad es algo obvio. 

Las plantas con buena nutrición tienen hojas y entrenudos de tamaño normal. 

Prácticamente nadie recomienda no alimentar a los bonsáis para reducir el tamaño de las hojas y los entrenudos. 

Sin embargo, a veces se hace a las plantas en formación, particularmente a las plántulas en el primer o segundo año para obtener una serie de entrenudos cerrados en la parte baja del tronco.

Mantener una plántula un poco hambrienta y un poco atada a la raíz puede acortar drásticamente los primeros entrenudos. 

Esto se vuelve valioso más adelante en el proceso de entrenamiento cuando se corta el tronco de la planta para introducir una curva baja en el tronco y lograr una conicidad. 

Los lugares donde se formaron los entrenudos serán densos con brotes adventicios que se romperán fácilmente en la mayoría de las plantas de hoja caduca. 

Esto es particularmente importante para el género Acer. 

El más afectado por este fenómeno es el arce japonés, Acer palmatum.

De todos los nutrientes, el que más afecta el tamaño de las hojas y los entrenudos es el nitrógeno, por lo que es mejor mantener el nivel de nitrógeno equilibrado en el programa de alimentación.

Presencia o Ausencia de hormonas

Algunas hormonas pueden afectar el tamaño de la hoja y, en particular, la longitud del entrenudo. 

La más importante de estas hormonas es probablemente el ácido giberélico, que puede aumentar drásticamente la longitud del entrenudo. 

Estos efectos tienen poca importancia para el bonsái.

Niveles de luz

Las plantas con buena nutrición que crecen con el máximo de luz que pueden tolerar fácilmente tendrán las hojas más pequeñas y los entrenudos más cortos.

Y finalmente

Dedique algún tiempo a revisar los primeros dos principios de crecimiento y a pensar en sus ramificaciones. 

Las respuestas a la mayoría de las preguntas sobre el momento de la poda y el procedimiento correcto para lograr los objetivos de diseño se pueden deducir del análisis de estos dos principios.

Fernando Gatto