LA FERTILIZACIÓN

Hola Bonsaistas, hablemos sobre el abonado

La necesidad y la acción del fertilizante en el bonsái no es diferente a la de cualquier otra planta de contenedor o planta que crece en el suelo. 

Los procesos biológicos y químicos de los bonsáis son idénticos a los de sus parientes. 

Todos los efectos de crecimiento observados en los bonsáis se deben a la temperatura, la luz, las sales, el suelo, la poda, el riego y la constricción de las raíces. 

Todos los cuales tienen contrapartes naturales. 

En este artículo intentaré explicar el papel de los fertilizantes en el crecimiento de las plantas en macetas y disipar algunos mitos comunes.

El papel de los fertilizantes en el crecimiento de las plantas

El fertilizante se conoce con frecuencia como alimento para plantas. 

Este es un concepto pobre. 

El verdadero alimento de las plantas es el dióxido de carbono y el agua. 

Estos dos materiales a granel con la adición de la luz solar se convierten en azúcares y carbohidratos que hacen la alimentación real de la planta. 

El fertilizante es mucho más análogo a las vitaminas. 

El nitrógeno, el fósforo, el potasio y los elementos menores contenidos en los fertilizantes son necesarios para la división celular y los procesos enzimáticos que permiten la fotosíntesis y el crecimiento. 

La cantidad de estos elementos que utiliza una planta para fabricar el crecimiento es realmente muy pequeña, solo un pequeño porcentaje del peso del tejido seco.

El verdadero alimento de las plantas es el dióxido de carbono y el agua.

El nitrógeno, N, es responsable en parte, del color verde de las hojas y del alargamiento y cantidad del nuevo crecimiento. 

Afecta el tamaño de la hoja y la longitud del entrenudo. 

El nitrógeno es necesario para la división celular y la fabricación de proteínas.

El fósforo, P, también es necesario para la división celular y es un elemento necesario en el ADN, el ARN y las sustancias grasas. Hace que las hojas de las plantas sean de color verde oscuro. 

Se asocia con un buen crecimiento de raíces y floración.

El potasio, K, activa algunas enzimas celulares y está asociado con la actividad celular saludable. 

Una deficiencia puede conducir a una clorosis del margen de la hoja.

Cómo las plantas adquieren fertilizante

En la naturaleza, las plantas absorben el fertilizante en cantidades mínimas contenidas en el suelo y el agua. 

Estos elementos son reciclados por el proceso de descomposición. 

El fósforo y el potasio son elementos minerales y también son liberados por algunos tipos de rocas. 

El nitrógeno es un gas en el aire y puede ser fijado o convertido en una forma soluble utilizable por la acción de algunos microorganismos. 

El nitrógeno también puede ser fijado por la acción de un rayo y arrastrado a la tierra disuelto en el agua de lluvia.

El principal método de absorción de fertilizantes por parte de las plantas es a través de las raíces. 

El agua en el suelo crea una solución que contiene N, P, K y los demás elementos necesarios al disolverlos del suelo. 

Las raíces de las plantas absorben esta solución por ósmosis, moviendo la solución del suelo menos concentrada a través de su membrana hacia la solución más concentrada en las células. 

Mediante este proceso, el agua y el fertilizante pueden bombearse a grandes distancias a través de la planta. 

Las plantas también pueden absorber fertilizantes a través de su follaje. 

Sin embargo, este es un método muy sobrevalorado para fertilizar plantas. 

El proceso de absorción principal es a través de las raíces. 

La alimentación foliar puede ser beneficiosa para un número limitado de deficiencias de nutrientes como el calcio.

Cuando fertilizamos las plantas, les proporcionamos una solución de suelo artificial. 

Fabricamos esta solución disolviendo sales de fertilizantes en agua o esparciendo fertilizante sólido en el suelo y regándolo. 

En cualquier caso, los nutrientes terminan en la solución del suelo y son absorbidos por las raíces.

¿Por qué tenemos que fertilizar si la naturaleza no lo hace? 

La respuesta a esto se encuentra en los suelos que usamos para la jardinería en macetas, que es una práctica totalmente antinatural. 

Las plantas en la tierra pueden tolerar suelos que son mucho más finos, más pesados, que los de los contenedores. 

Esto se debe a que la mecánica de drenaje y aireación es diferente para los contenedores que para la tierra. 

Los suelos pesados ​​son mucho mejores para retener el fertilizante, por lo que se necesitan cantidades mucho menores. 

Las plantas cultivadas en contenedores requieren suelos mucho más porosos que los que se encuentran en la tierra para garantizar un drenaje y una aireación adecuados. 

Estos suelos ligeros son muy magros y pobres en la retención de nutrientes. 

También existe el factor limitante del volumen de suelo en un contenedor.

En este ambiente totalmente artificial de cultivo en contenedores, es necesario agregar regularmente fertilizante a la solución del suelo para mantener la salud y el crecimiento de la planta.

¿Cuánto debo fertilizar?

Los fertilizantes se elaboran cuidadosamente para proporcionar un nivel óptimo de sal en la solución del suelo cuando se usan según las indicaciones. 

Deje que las direcciones sean su guía. 

No use más o menos de la cantidad recomendada, o más o menos a menudo de lo que se indica en la etiqueta. 

Encontrará que muchos fertilizantes, especialmente las formas solubles enumerarán una concentración para un período de alimentación en particular. 

Cuanto más frecuentemente desee fertilizar, menos concentrada será la solución. 

Según mi experiencia, no veo ningún beneficio en alimentarlo con más frecuencia que una vez cada dos semanas. 

Esta es una práctica estándar de vivero para fertilizantes solubles.

Fertilizar con más frecuencia requerirá una solución más diluida y desperdiciará más material ya que el exceso se derrama en el suelo cada vez. 

También es más trabajo preparar las soluciones con más frecuencia. 

Aunque todavía no tengo ninguna evidencia para probarlo, sospecho que los fertilizantes pueden ser más efectivos cuando se aplican en dosis más altas en intervalos menos frecuentes. 

Cada dos semanas parece ser un período muy bueno. 

Puedo ver que el color verde comienza a desvanecerse ligeramente a las tres semanas si retraso la fertilización. 

El vibrante color verde oscuro del follaje es la clave para determinar la cantidad correcta de nutrición.

Análisis de etiquetas

Todos los fertilizantes fabricados para su uso contendrán un análisis en la etiqueta. 

Por lo general, se destacarán tres números grandes en el frente del paquete. 

Este es el análisis NPK. 

Los números como 15-15-15, 20-20-20 o 18-6-12 son comunes. 

Estos números son el porcentaje en peso de NPK, nitrógeno, fósforo y potasio contenidos en el fertilizante. 

En realidad, es un poco más complicado que eso, pero esto será suficiente para nuestros propósitos.

Entonces, ¿es mejor un fertilizante 20-20-20 que 10-10-10? 

No, las instrucciones de uso tienen en cuenta las diferencias en los porcentajes de peso seco. 

En otras palabras, usará la mitad de 20-20-20 por litro de solución que 10-10-10. 

Puede usar este hecho para hacer una comparación de costos para obtener la mayor cantidad de fertilizante por su dinero. 

Cuando todos los números son iguales, se llama un fertilizante equilibrado y para la mayoría de los propósitos, incluido el bonsái, esto es lo que desea para la salud y el crecimiento en general. 

Los fertilizantes con números impares como 10-52-10, una alta concentración de fósforo, son fertilizantes de uso especial. 

Este en particular se utiliza para nuevos trasplantes y para la producción de flores.

En la parte posterior del paquete habrá un análisis completo de todos los elementos principales, secundarios y traza. 

También revelará la fuente y la forma de los elementos. 

El nitrógeno se incluirá en las formas de nitrato y amoniacal. 

En climas cálidos hace poca diferencia qué forma prevalece. 

Las formas de nitrato se utilizan un poco más rápido, pero la diferencia es solo cuestión de días. 

En climas fríos, se prefieren las formas de nitrato ya que se absorberán y utilizarán más fácilmente.

Cuándo fertilizar

Este es el tema de cierta controversia. 

La sabiduría convencional es fertilizar cuando las plantas están en crecimiento activo. 

Esto generalmente ocurre después de la brotación en la primavera hasta fines del verano. 

El argumento es que la alimentación con nitrógeno hasta bien entrado el otoño y principios del invierno forzará un nuevo crecimiento que será asesinado por las heladas. 

Ahora parece que esto es un mito.

Las plantas comienzan a producir brotes a mediados o finales del verano. 

El nitrógeno alimenta un nuevo crecimiento, pero no juega ningún papel en el inicio de la brotación. 

Esto está relacionado solo con la duración del día. 

La adquisición de resistencia al frío está relacionada con temperaturas más bajas y, de hecho, puede mejorarse mediante la fertilización regular con niveles equilibrados de nitrógeno. 

Con base en estos hallazgos, no hay razón para no continuar con la alimentación balanceada de fertilizantes hasta bien entrado el otoño y principios del invierno. 

Siempre que la temperatura del suelo esté por encima de los 10° C, las plantas continuarán absorbiendo y almacenando nitrógeno, así como fósforo y potasio. 

Este almacenamiento de fertilizante por parte de la planta juega un papel muy importante en impulsar un nuevo crecimiento a principios de la primavera cuando las temperaturas del suelo son frías y el nitrógeno es difícil de adquirir.

La sabiduría convencional también dice que fertilizar con altos niveles de fósforo en el otoño preparará a la planta para el invierno aumentando su resistencia al frío. 

No hay evidencia creíble para apoyar esta afirmación.

Ahora empiezo la fertilización balanceada en la primavera después de que las hojas nuevas comienzan a endurecerse y continúo hasta bien entrado el otoño y principios del invierno.

Oligoelementos

Los suelos de bonsái suelen ser bastante inertes y, a menudo, sin suelo, es decir, no tienen suelo nativo. 

Bajo estas condiciones, las plantas a veces no pueden obtener suficientes elementos menores que necesitan. 

Estos son calcio, magnesio, azufre, hierro, zinc, cobre, manganeso, molibdeno, cobalto y níquel. 

Por esta razón, es mejor usar un fertilizante que contenga estos elementos menores y traza. 

Cualquier buen fertilizante químico soluble agregará estos, lo dirá en el análisis de la etiqueta, si están allí. 

Si no dice, entonces puede estar seguro de que no están en él. Agregar algunas formas de fertilizante orgánico también puede ayudar a suministrar estos minerales, especialmente subproductos animales o marinos. 

El uso de una pequeña cantidad de suelo nativo limpio, sin mucho material orgánico, generalmente también puede satisfacer esta demanda. 

Digo sin material orgánico porque es la porción de harina de roca del suelo la que contendrá estos elementos. 

Muchos de estos elementos también están presentes en el agua corriente de la canilla. 

Por ejemplo, las tuberías de cobre generalmente agregarán suficiente cobre.

No se sabe con precisión cuántos de estos oligoelementos se necesitan para el crecimiento de las plantas y la cantidad varía según la especie. 

En general, las cantidades son bastante pequeñas, medidas en partes por millón. 

Las cantidades son tan pequeñas que la falta de un mineral específico es rara, pero a veces ocurre en mezclas sin suelo. 

Tomar cualquiera de las precauciones anteriores lo evitará. Algunos de estos elementos son necesarios como catalizadores de las reacciones de las plantas y se reutilizan continuamente.

El análisis en la etiqueta también indicará la fuente de los oligoelementos. 

Si bien es bueno obtener un fertilizante con oligoelementos de cualquier fuente, la mejor fuente es la quelada. 

Esta es una forma orgánica que está inmediatamente disponible para la planta. 

Las dosis más pequeñas llegan mucho más lejos cuando se quelan. 

Por ejemplo, el hierro puede estar disponible como derivado de sulfato ferroso no quelado, o quelato de hierro o EDTA de hierro, una forma quelada.

Fertilizante o quema de sal

Los fertilizantes están diseñados para operar en un amplio espectro de tamaños de contenedores y composición del suelo con la concentración máxima recomendada. 

No hay peligro de quemar las raíces cuando se usa como se indica para cualquier cosa, desde una plántula con sus primeras hojas verdaderas, un esqueje con raíces, hasta árboles de cuatrocientos años. 

La quema de fertilizantes es un fenómeno químico que puede describirse como ósmosis inversa. 

Los fertilizantes son sales, y en solución tienen un valor o concentración de sal. 

El líquido dentro de las células de las raíces y todos los demás tejidos vivos también tienen sales y solutos. 

La ósmosis es el fenómeno del agua que se mueve a través de una membrana celular impermeable hacia una solución de mayor concentración de sal. 

Siempre que la concentración de la solución del suelo sea menor que la concentración de sal de la celda,

Si no sigue las instrucciones y accidentalmente prepara una solución que tiene una concentración de sal más alta que la concentración en la celda, el agua saldrá de la celda y entrará en la solución del suelo, deshidratando así la celda. 

Se trata de una ósmosis inversa para la planta, y los efectos son la quema de sal o fertilizante. 

En casos extremos causará una deshidratación fatal y los síntomas serán exactamente los mismos que si no hubiera regado la planta, marchitez, color verde azulado opaco en las hojas, luego amarillamiento o pardeamiento y muerte de la planta. 

En casos más leves de intoxicación por sal, solo se verán afectados los márgenes de las hojas. 

Por lo general, se volverán amarillos y luego marrones.

Para lograr una concentración capaz de hacer esto, se requiere mezclar un lote muchas veces más fuerte que el fertilizante soluble de concentración completa recomendado. 

Por lo general, solo lo verá si se aplica demasiado fertilizante sólido directamente a la superficie del suelo o en el caso de agua muy dura.

Otros efectos de la fertilización excesiva

Hay efectos de fertilización excesiva, además de quemar. 

Estos son efectos sutiles. 

Los niveles de fertilizante que causarán estos efectos no están claros, y hay quienes argumentarían que no existen. 

Los efectos incluyen hojas demasiado grandes por exceso de nitrógeno, hojas y tejidos blandos y turgentes, tallos débiles, entrenudos largos, baja resistencia a algunos patógenos fúngicos, menor resistencia al daño por insectos, tal vez incluso un atractivo para algunos insectos como los barrenadores. 

En general, se necesitaría casi el doble de la dosis recomendada de fertilizantes solubles para comenzar a ver estos efectos.

En lo que respecta a la salud general de la planta, sabemos que la fertilización intensa debilitará la planta en algunos aspectos y la fortalecerá en otros. 

También sabemos que bajo fertilización hará lo mismo. 

Las plantas adecuadamente fertilizadas crecerán a tasas moderadas, tendrán un buen color verde y, por lo general, exhibirán una salud excelente. 

Empujar las plantas más allá de estas tasas puede afectar negativamente la salud de la planta. 

Sin duda, hay momentos, para empujar las plantas con fuerza, como en el entrenamiento para desarrollar el calibre del tronco. También hay momentos para mantener el nitrógeno limitado, pero en equilibrio, como cuando se reducen las hojas y se desarrollan ramificaciones.

Efecto de la composición del suelo

La utilización de fertilizantes solubles depende en gran medida de la composición del suelo.

Los suelos con alto contenido de componentes orgánicos y arcillas tienden a unir los nutrientes y retener las sales, por lo que requieren niveles más bajos o aplicaciones menos frecuentes. 

Los suelos de bonsái, por otro lado, tienden a ser incluso más magros que la mayoría de los otros suelos de contenedores, y mucho más magros que los suelos nativos. 

Dado que las recomendaciones de fertilizantes se basan en el suelo de contenedor promedio, esto recomendaría concentraciones efectivas más altas o concentraciones de fuerza completa más frecuentes para satisfacer las necesidades mínimas de un crecimiento saludable de las plantas.

El mito de los fertilizantes a media potencia está en muchos libros de bonsái, pero también está el mito de la quemadura de hojas por regar a la luz del sol. 

Desafortunadamente, muchos autores de bonsáis tienen mucho estilo y poca horticultura.

Fertilizar plantas enfermas

Otro mito común sobre los bonsáis es que las plantas enfermas o en recuperación, o los bonsáis recién trasplantados, no deben fertilizarse. 

La analogía es que sobrealimentará al paciente o es el equivalente a una sobredosis de vitaminas. 

Creo que la analogía adecuada debería ser que alimentarse con la mitad de su fuerza o no toda es análogo a no tomar sus medicamentos, vitaminas y nutrición cuando está enfermo.

La concentración recomendada está diseñada para producir una solución para el suelo de sales fertilizantes en un rango específico de conductividad eléctrica. 

En este rango, es muy fácil para las plantas captar los diversos iones N, P y K. 

No importa si la planta es una plántula, un esqueje recién enraizado, un bonsái recién podado o una planta en recuperación. 

Todos recogerán los nutrientes más fácilmente si se alimentan en este rango.

Las raíces son raíces. 

Probablemente, las raíces más tiernas con las que te encontrarás son las raíces adventicias recién formadas en un esqueje. 

Estos son muy carnosos y extremadamente frágiles. 

He fertilizado mis esquejes recién enraizados y plántulas durante años con fertilizantes solubles de fuerza completa y todos han prosperado.

De hecho, rápidamente muestran clorosis si no los alimento a este nivel.

No hay evidencia de la que tenga conocimiento de que el fertilizante interfiera con el proceso de regeneración de las raíces. 

La creencia de que el fertilizante quema las raíces jóvenes y tiernas no se puede corroborar. 

El fertilizante es necesario para la salud y el crecimiento de las raíces y el follaje. 

Si las nuevas raíces no pueden encontrar fertilizante de la solución del suelo, la planta robará los nutrientes de los tejidos existentes para impulsar un nuevo crecimiento. 

Esto no suena como una fórmula para la recuperación para mí.

Las investigaciones han demostrado que a menudo se encuentran raíces nuevas que encierran perlas o trozos de fertilizante sólido puro. 

Si hubiera un problema con la quema localizada, habría una zona muerta alrededor de esos trozos, no raíces nuevas y frescas. 

No estoy abogando por más fertilizante aquí, solo la continuación de un programa de fertilización razonable. 

El exceso de fertilización causa un nuevo conjunto de problemas.

Según mi experiencia, es importante que una planta vuelva a tener buenas condiciones de crecimiento lo antes posible después del trasplante, la poda de raíces o un problema de raíces. 

Permitir que una planta languidezca en la oscuridad sin comida puede aliviar el estrés por luz y temperatura, pero no ayuda a promover un nuevo crecimiento. 

Creo firmemente que es importante maximizar todos los elementos de un buen crecimiento y nutrición tan pronto como sea posible en estas situaciones sin inducir estrés. 

Esto incluye permitir que la planta se seque un poco antes de regar, fertilizar en un horario regular, mantener el suelo caliente, introducir a la planta en niveles crecientes de luz tan pronto como pueda tolerarlo y permitir una buena circulación de aire.

Hay un equilibrio cuidadoso para optimizar estas condiciones sin inducir nuevas tensiones, pero la recompensa es sacar a la planta del peligro devolviéndola a un crecimiento saludable lo antes posible.

Este mito de los fertilizantes de media potencia es omnipresente en los libros y la cultura del bonsái. 

Incluso muchos viveristas lo defienden. 

Creo que lo que ocurre aquí es que la gente lee libros de bonsái y repite lo que ha leído y oído sin detenerse realmente a pensar en ello o hacer una investigación inteligente. 

Ponme en este grupo también. 

A pesar de que he alimentado mis plántulas y esquejes con toda su fuerza durante años, hasta hace poco, también fertilizaba con la mitad de su fuerza siguiendo el consejo de los libros de bonsái. 

Luego comencé a analizar detenidamente los resultados, que fueron decepcionantes. 

Ahora trato a mis bonsáis como lo que son: plantas en macetas.

Orgánico versus inorgánico

Los principales elementos necesarios para la nutrición de las plantas son N, P y K. 

La fuente no le importa a la planta. 

Las sales finalmente serán empleadas por la planta exactamente de la misma manera. 

El principal beneficio del fertilizante orgánico es que libera nitrógeno lentamente. 

El nitrógeno es bastante soluble y el agua lo elimina rápidamente del suelo, a menos que esté ligado de alguna manera, como es el caso de los fertilizantes orgánicos y los fertilizantes de liberación controlada. 

Ya que fertilizamos bonsai regularmente de todos modos, no considero que esto sea un gran problema. 

Los fertilizantes de liberación prolongada liberan estas sales de manera similar. 

Algunos incluso tienen un revestimiento a base de urea que actúa para liberar lentamente las sales dentro de la perla. 

Por supuesto, existe controversia sobre los beneficios adicionales del uso de fertilizantes orgánicos.

Personalmente, no me importa si alguien usa un fertilizante orgánico o inorgánico. 

Yo sostengo que en definitiva hacen lo mismo, dotar a la planta de los elementos esenciales. 

No estoy tratando de que nadie deje de usar fertilizantes orgánicos. 

Trato de disipar la creencia de que los fertilizantes orgánicos son muy superiores en el sistema totalmente artificial de bonsai. 

Si estuviéramos hablando de jardinería orgánica, tendría que estar de acuerdo con la escuela de pensamiento orgánico, ya que los fertilizantes orgánicos en ese sistema también hacen maravillas con la estructura del suelo y la ecología de los microorganismos. 

En el bonsái, esto se manipula artificialmente y, de hecho, nos esforzamos por no hacer que las porciones orgánicas del suelo se degraden lo que provoca el colapso del suelo y un drenaje deficiente. 

Además, a menudo empapamos el suelo con fungicidas que matarán a muchos de los microorganismos beneficiosos, así como a los patógenos.

Y finalmente

Sostengo que los esquemas de fertilización complicados no son tan buenos como una excelente comprensión de cómo crece una planta para manipular su crecimiento. 

Las habilidades de poda y el momento de la poda superior y de la raíz son mucho más importantes que si una planta obtiene 20-20-20 o 18-6-12, o si se alimenta con tortas de fertilizante. 

Además, seguirá siendo imposible tener un excelente bonsái si no se trabaja para comprender los diversos estilos y los elementos de diseño. 

Estas cosas toman años para aprender, puedo enseñarte cómo fertilizar en menos de diez minutos. 

Todo lo anterior es necesario para comprender cómo y por qué funcionan los fertilizantes. 

Pero el resultado final sigue siendo el mismo. 

En general, todos los bonsáis se pueden fertilizar con un 20-20-20 soluble con toda su fuerza cada dos semanas desde el primer crecimiento nuevo en la primavera hasta finales del otoño cuando las temperaturas diurnas no superan los 10° C.

Fernando Gatto